Vyhledávače se dělí na dva základní druhy:
katalogové – stránku přidáte po jednoduché registraci a většinou čekáte týden (někdy také měsíc, nebo se vůbec nedočkáte) než vám ji editor schválí. V Čechách například katalog Seznamu, Centra a Atlasu. Ze zahraničních jsou nejznámější DMOZ a Yahoo.
- fulltextové – web do nich nelze "normální" cestou přidat. Každý fulltextový vyhledávač má svého robota, který prochází všechny stránky na internetu a přidává si je do indexu. To znamená, že když na vaši stránku nevede žádný odkaz, tak ji robot (většinou) nenajde. Většina fulltextových vyhledávačů obsahuje příkaz "Přidat stránku", který by měl urychlit indexaci. U nás jsou nejvýznamnější Jyxo a Morfeo, v zahraniční pak nejlepší a nejkvalitnější fulltext vůbec – Google.
Optimalizace pro první skupinu vyhledávačů je docela jednoduchá. V podstatě záleží jenom na třech věcech – titulku, popisu a klíčových slovech (ty nejsou vždy vyžadovány). O to důležitější je jejich řádná příprava. Katalogový vyhledávač totiž při hledání prochází jenom tyto tři údaje. Některé katalogy už ale začínají zkoumat také obsah stránek, například u editoři DMOZu ručně prochází zadané stránky a přidávají jenom některé. Ale zde se snaha mnohonásobně vyplatí, protože obsah DMOZu přebírá velké množství webů. A díky tomu má pak stránka vyšší PR (PageRank). Důležité je, aby popisek obsahoval hodně klíčových slov, nejlépe v prvním pádu a osobě, ale aby také zaujal případné návštěvníky. Podstatnější je ale pro nás optimalizace pro druhou skupinu vyhledávačů, fulltexty. Katalogy jsou sice pěkná věc, ale na množství dotazů nás nemusí výsledek hledání uspokojit. Toto pochopily i samy katalogy, a proto obsahují také většinou kvalitní fulltext. Takže optimalizace pro něj se stává klíčovou.